La prima differenza sostanziale tra balsamo e maschera sta nella loro funzione.
Il balsamo, che viene applicato dopo lo shampoo, ha la funzione primaria di disciplinare il capello, rendendolo più morbido e districandolo più facilmente, così da evitare i fastidiosi nodi.
Mentre la funzione principale della maschera è quella di idratare e nutrire il capello, operando come un prodotto trattante e riparatore.
Il balsamo per lo più agisce sulla parte superficiale della fibra capillare, mentre la maschera può agire anche all'interno, nutrendo e idratando il capello. Per questo, quando parliamo di balsamo e maschera, intendiamo due prodotti per capelli complementari.